提灯文字・地口絵　村田健一郎（むらた　けんいちろう）

提灯文字（ちょうちんもじ）・地口絵（じぐちえ）の技術

提灯文字は、提灯に文字をかく技術。江戸時代後期には文字を書く提灯屋の存在が確認されている。
また、提灯屋のなぞり書きの筆法、双鈎・籠字の技法もこの頃に登場している。江戸時代、携行用の照明具として広く使用され、文字や家紋・神紋を描き入れて婚礼や葬儀などの儀礼、祭礼、また店舗用の看板としても用いられていた。
今日も、祭礼・葬儀などの儀礼に留まらず、商店の看板等にも利用されている。

地口絵は、格言・ことわざなどを駄洒落にした「地口」を戯画にしたもの。江戸時代後期には稲荷神社の初午（はつうま）の祭礼で、地口絵を行灯にして飾ることが恒例となっていた。
現在も、祭礼や店舗の軒先に地口行灯（じぐちあんどん）を飾る風習が残っており、区内の提灯文字職人が伝承している。

職人のプロフィール

曽祖父・芳造氏、祖父・欣一氏（故人、元区登録無形文化財保持者）、父・修一氏と、受け継がれてきた大正時代創業の「泪橋大嶋屋」の四代目。子どもの頃から提灯作りの色塗りなど、家業の手伝いをしていた。村田家が受け継いできた技を継承したいと、荒川の匠育成事業を活用し、父・修一さんに師事し修業を積んだ。
父とともに工房を営み、地域の祭礼の提灯のほか、毎年2月の千束稲荷神社（台東区）の初午祭で飾られる地口行灯の絵や、歌舞伎の小道具の提灯・番傘・書き物などを手がけている。