悩み解決！大作戦　アルコール依存症を知っていますか

日本のアルコール依存症者は推計230万人いると言われています。
依存症には、摂食障害、ギャンブル、ショッピングなど様々な種類がありますが、アルコール依存症がこれらと決定的に異なる点は何でしょうか。
アルコールは薬物です。多量飲酒で問題行動を起こしたり、アルコール性記憶喪失になるのは薬物乱用の結果で、病気が進行していくと覚醒剤と同じように「身体的依存」が体内に形成され、意思とは関係なく体がアルコールを要求するようになります。そして中断したり制限すると離脱症状（禁断症状）が表れます。
具体的には、アルコールが体内にないと、手がふるえたり、幻覚や幻聴に惑わされたり、大量の汗をかく等の症状に悩まされ、アルコールが体に入っているときが「正常」で、ないのが「異常」という逆転現象が起きます。そして「生きるために飲み続ける」という状況に進行していきます。

ストレスの解消方法、転換方法をもつのは自然なことです。しかしながら何でも度が過ぎれば、心や身体、周辺社会までをもむしばんでしまう危険性を持っています。

アルコール依存症者は、飲酒によって周囲に迷惑をかける「問題行動」を引き起こす場合があります。
酩酊による転倒や交通事故、家庭不和や離婚、子どものPTSD、失業や失職、家族全体が近所付き合いからの孤立、生活費圧迫や借金、暴行や傷害など、枚挙にいとまがありません。
それぞれが複雑に絡み合うケースが多く、これらがもたらす精神的苦痛を和らげようと、さらに飲酒行動にむかいます。反復的なアルコールの摂取が症状を重くしていく負のサイクルです。
そして病気からの回復もさることながら、家族や社会への信頼回復も大きなハードルになっていきます。

「日本は飲酒に関しては寛大だが、アルコール依存症患者に対しては冷たい」といわれます。
確かに、意思とは関係なく体がアルコールを要求するようになり、是が非でも飲む状況は経験した人にしか理解できないでしょう。
「アルコール依存症になるのは、意思が弱くだらしない社会の落伍者だ」といった偏見や侮蔑、病気に対しての無知が、回復を願う患者の妨げになったり、アルコール依存症を自覚しづらい環境をつくっています。

治療方法は明確で「これからの生涯、酒は一滴も飲まない」断酒生活以外に有り得ません。
「通院」「抗酒剤の服用」「自助グループへの参加」を実践しながら、一日一日、飲まないことの積み重ねで、断酒生活を維持すれば、病気と連れ添いながら「一病息災」で生きていくことができます。
これには本人の努力もさることながら周囲の理解がかかせません。軽い気持ちで断酒中の人に酒を勧めたりするのはNGです。
何十年とアルコール摂取を絶つことが出来ても、たった一口の飲酒でアルコール依存症時の一番悪い症状に逆戻りしてしまうからです。